該機組的工作原理是：將塑料條沿直線粘在一塊板上，并使其沿直線垂直豎立。每個塑料條的一側(cè)均用納米線覆蓋，另一側(cè)則用銦錫氧化物(ITO)覆蓋。當(dāng)“草”被風(fēng)吹動時，每個塑料條的納米線都會掠過周圍塑料條被ITO覆蓋的一側(cè)，實現(xiàn)電子的相互傳遞，最終通過摩擦起電的效應(yīng)產(chǎn)生電流。

在許多情況下，通過這種方法使風(fēng)能發(fā)電都是可行的。除了能夠利用穩(wěn)定的陣風(fēng)發(fā)電外，該技術(shù)還能夠有效地利用不斷改變方向的風(fēng)來發(fā)電，并達到理想的效果，但這種風(fēng)對于風(fēng)車式風(fēng)電機組則是不可行的。

到目前為止，該實驗性納米風(fēng)電機組已經(jīng)在實驗室進行了測試，該測試采用了一個電風(fēng)扇和60條安裝在屋頂模型上的塑料條，該系統(tǒng)發(fā)出的電量足以供應(yīng)60個發(fā)光二極管。該系統(tǒng)可在5.8m/s的低風(fēng)速下發(fā)電，并在接近27m/s的風(fēng)速下達到最高的效率，這樣的風(fēng)速對于傳統(tǒng)機組來說已經(jīng)太高而無法利用。

據(jù)研究人員表示，一個92平方米的屋頂將產(chǎn)生7.11千瓦的電能，足夠一個家庭的用電量，不過該項目還沒有達到實用階段。現(xiàn)在，這個團隊正專注于尋找一種有效地儲存能量的方法，同時他們也需要找到一個銦錫氧化物的替代品，因為這種物質(zhì)不但有毒而且非常昂貴。