目前制作開關(guān)電源所采用的各種PWM集成芯片，主要是從輸出電壓變化范圍小，輸出電流較為穩(wěn)定的角度來設(shè)計(jì)的。
    但所謂PWM芯片，是一種脈寬調(diào)制器，當(dāng)輸出電壓較高，輸出電流較大時(shí)，電源內(nèi)部的開關(guān)管開通時(shí)間較長(zhǎng)而關(guān)斷時(shí)間較短，而當(dāng)輸出功率較小時(shí)，脈沖寬度就較窄。
    但這種脈沖寬度不是可以無限制的變窄的，脈沖寬度的變化范圍，即調(diào)節(jié)范圍僅是10%—90%。這一特點(diǎn)決定了這種PWM芯片，并不適用于一個(gè)從0電壓起調(diào)的所謂連續(xù)可調(diào)的電源。例如一臺(tái)500V5A的開關(guān)電源，當(dāng)它輸出達(dá)500V5A時(shí)，控制脈沖最寬，而當(dāng)輸出電壓降至50V5A時(shí)，控制脈沖的寬度降到最寬脈沖的10%(這已降到最窄了)。
    如果輸出電壓電流繼續(xù)下降，要求控制脈沖繼續(xù)變窄，但PWM電路已無法滿足，這時(shí)電路變?yōu)殚g歇工作，脈沖時(shí)有時(shí)無，一陣一陣的，電源內(nèi)會(huì)發(fā)出噪音，紋波等也會(huì)變大，電性能變差，所謂“低端不穩(wěn)定”，事實(shí)上已經(jīng)成為不合格品。以下是線性電源與開關(guān)電源的比較：
    1、線性電源精度好（優(yōu)于開關(guān)電源1—3個(gè)數(shù)量級(jí)），紋波小，調(diào)整率好，對(duì)外干擾小，適用多種場(chǎng)合。
    2、線性電源功率器件工作在線性狀態(tài)，因此損耗相對(duì)開關(guān)電源較高一點(diǎn)，效率上開關(guān)電源好一些。
    3、開關(guān)電源的尺寸相比線性電源要小但是開關(guān)電源有污染電網(wǎng)和幅射干擾的問題。
    4、開關(guān)電源不適宜用做在輸出高電壓大電流時(shí)0電壓起調(diào)的連續(xù)可調(diào)的場(chǎng)合，但適用于固定輸出或相對(duì)固定輸出對(duì)輻射干擾沒有太大要求的場(chǎng)合。
    5、維修上線性電源相對(duì)便于維修。而開關(guān)電源由于元件密集，給維修帶來一定難度。另外，由于電路與線性電源截然不同，維修人員的技術(shù)素質(zhì)要求較高，要用示波器才能觀察到電路各點(diǎn)的工作狀態(tài)。